5 Metodi per Gestire la Tendinopatia Rotulea

La tendinopatia rotulea è una condizione dolorosa da sovraccarico comune negli atleti, in particolare in coloro che praticano corsa e salti. I sintomi includono dolore al ginocchio durante l’attività, sensibilità localizzata alla palpazione e ridotta funzionalità. È definita come dolore nell’area di inserzione del tendine rotuleo, fino al polo inferiore della rotula. La tendinopatia rotulea è associata a cambiamenti strutturali all’interno del tendine, come disorganizzazione del collagene, aumento del contenuto di acqua, vascolarizzazione e cellularità. I trattamenti più indicati per favorire l’adattamento del tendine includono il carico progressivo del tendine rotuleo.

Purtroppo, la gestione della tendinopatia rotulea rappresenta una sfida complessa per i professionisti in ambito muscoloscheletrico a causa del livello di disabilità e della cronicità della condizione. Questo blog mira a fornire una panoramica di 5 metodi per gestire la tendinopatia rotulea, che puoi applicare immediatamente con i tuoi pazienti.

1. Carico isometrico

Le tendinopatie rotulee possono manifestarsi a metà stagione negli atleti e influenzare le loro prestazioni. Per alcuni, potrebbe non essere fattibile o necessario interrompere l’attività per permettere al tendine di riposare durante un periodo agonistico intenso. Pertanto, gli esercizi isometrici possono rappresentare un’opzione utile per fornire sollievo dal dolore e mantenere un alto livello di performance.

Un possibile approccio consiste nell’utilizzo di una leg extension, valutando quanta flessione il paziente può tollerare mentre mantiene una contrazione per un determinato periodo di tempo. Uno studio analizzato dal Dr. O’Neill ha impostato i partecipanti a 30 gradi di flessione del ginocchio, facendo mantenere la contrazione per 10 o 40 secondi, completando rispettivamente 24 serie o 6 serie. Entrambi gli interventi hanno mostrato una riduzione statisticamente significativa del dolore, suggerendo che il carico e la durata della contrazione possono essere adattati alle preferenze dell’atleta, ai vincoli di tempo e al livello di irritabilità del tendine.

2. Carico Isotonico

In una revisione di ricerca condotta da Tom Goom, i partecipanti con tendinopatia rotulea cronica sono stati suddivisi in due gruppi: un gruppo che eseguiva esercizi eccentrici e un altro che seguiva un programma combinato di esercizi isometrici, isotonici e pliometrici. Il secondo gruppo ha mostrato una maggiore riduzione del dolore, un più alto tasso di ritorno allo sport e una maggiore soddisfazione complessiva. Alcuni degli esercizi eseguiti da questo gruppo includevano:

1. Leg press isotonico
2. Affondi isotoniciPliometria, come ad esempio salti in lungo a due gambePlyometrics such as double leg broad jumps
3. Salti in lungo a una gamba
4. Hops in avanti
5. Split jumps

Tuttavia, è fondamentale che gli esercizi sopra elencati siano inseriti in un programma di riabilitazione progressivo basato sugli obiettivi. Ad esempio, alcuni individui potrebbero essere in grado di eseguire gli split jumps già al sesto mese, mentre altri potrebbero aver bisogno di fino a 12 mesi, a seconda della gravità del dolore e della disfunzione. Personalizzare il programma di trattamento in base alle esigenze del singolo paziente è quindi essenziale.

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3. Allenamento con resistenza elevata e moderata

Negli ultimi anni, l’heavy resistance training è diventato una strategia di trattamento diffusa per le tendinopatie. In uno studio analizzato da Todd Hargrove, gli autori hanno confrontato l’efficacia l’heavy resistance training e moderate resistance training e moderata nella gestione della tendinopatia rotulea. I due gruppi hanno eseguito leg press ed estensioni del ginocchio, rispettivamente al 90% e al 55% del 1RM, per un periodo di 12 settimane. Sorprendentemente, entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi, senza differenze rilevanti tra loro. Dal punto di vista pratico, questo sottolinea nuovamente l’importanza di adattare l’intervento alle esigenze specifiche del paziente, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull’intensità del carico.

Quando si effettua un’analisi delle necessità in base alle richieste dello sport dell’atleta, si può adattare l’intensità degli esercizi riabilitativi per rispecchiare le esigenze specifiche della disciplina. Questo permette di ottenere adattamenti efficaci senza dover necessariamente utilizzare carichi elevati o moderati. Ad esempio, un powerlifter deve eseguire squat con carichi superiori al 90% del 1RM in gara. Ciò significa che è possibile integrare una riabilitazione specifica per lo sport, includendo squat, leg press ed estensioni del ginocchio al 90% del 1RM, compatibilmente con il dolore, per migliorare dolore e disfunzione.

Al contrario, per un bodybuilder con tendinopatia rotulea, allenarsi al 90% del 1RM potrebbe essere inutile e inappropriato, dato che il loro allenamento si basa su intensità submassimali e volumi più elevati. In questo caso, prescrivere carichi intorno al 55% del 1RM potrebbe offrire gli stessi benefici, risultando più specifico per le esigenze del loro sport.

4. Allenamento con Flywheel o slow resistance training

L’esercizio più studiato per la tendinopatia rotulea è lo squat eccentrico in declinazione su una gamba, ma anche l’allenamento bilaterale con resistenza progressiva potrebbe avere un ruolo importante.
In uno studio analizzato dal Dr. Teddy Willsey, gli autori hanno confrontato l’allenamento con flywheel e l’heavy slow resistance training per la gestione della tendinopatia rotulea.

L’inertial flywheel non è ancora diffuso nella maggior parte delle palestre, ma sta guadagnando popolarità come metodo riabilitativo. Questo strumento fornisce un carico isoinerziale nella fase eccentrica, regolato dalla velocità con cui l’utente accelera la ruota nella fase concentrica della ripetizione precedente. È stato dimostrato che favorisce un’elevata velocità di sviluppo della forza eccentrica, generando carichi elevati sul tendine rotuleo. Il gruppo che ha seguito l’allenamento con heavy slow resistance training ha eseguito ripetizioni a tempo controllato su leg press e squat, aumentando il tempo sotto tensione.

Dopo 12 settimane di intervento, entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti significativi nel dolore e nella funzionalità. Inoltre, i protocolli consentivano di lavorare fino a 4/10 di dolore, a condizione che questo rientrasse a livelli accettabili entro 24 ore. Questi risultati suggeriscono che entrambi gli approcci possono essere utili per gli atleti e che la riabilitazione della tendinopatia rotulea non deve necessariamente basarsi solo su esercizi unilaterali.

5. Platelet-Rich Plasma (PRP)

Ovviamente, il trattamento della tendinopatia rotulea non riguarda solo il carico!

Essere un professionista in ambito muscoloscheletrico non significa solo prescrivere esercizi (magari fosse così semplice). Dobbiamo rispondere alle esigenze dell’atleta o del paziente che abbiamo di fronte, affrontare le loro preoccupazioni, leggere il loro linguaggio del corpo e dimostrare empatia e cura. Alcuni pazienti vorranno educazione sul dolore, altri una spiegazione dei cambiamenti strutturali all’interno del tendine. E poi ci saranno quelli che chiederanno: “Ho visto [nome di un atleta d’élite] fare un’infiltrazione di PRP per la tendinopatia, dove posso farla anch’io?”

Come rispondere?

Niente paura! In uno studio esaminato dalla Dr. Ebonie Rio, i partecipanti sono stati suddivisi in gruppi e trattati con PRP ricco di leucociti, PRP povero di leucociti o soluzione salina, tutti in combinazione con heavy slow resistance training. Il risultato? A 12 e 52 settimane di follow-up, non c’era alcuna differenza tra il gruppo trattato con PRP e quello con soluzione salina.

Quindi, quando un paziente ti dice che il suo atleta preferito ha detto che la PRP ha curato la sua tendinopatia puoi spiegargli che, nonostante le esperienze personali, non esiste alcuna evidenza scientifica che supporti l’efficacia del PRP per la tendinopatia rotulea. (Ora arriva la parte divertente: spiegare perché ci basiamo sulle prove scientifiche piuttosto che sulle esperienze aneddotiche. Buona fortuna!)

Conclusione

Questo blog ha illustrato diversi metodi per la gestione della tendinopatia rotulea. Spero che ti sia stato utile a livello pratico. Buona riabilitazione! 💪