3 Motivi per cui è Importante Sapere Perché un Trattamento Funziona

Perché esattamente qualcuno si sente meglio dopo un massaggio? O un trattamento di agopuntura? O l’uso del foam roller? O un aggiustamento chiropratico, l’applicazione del K-tape, esercizi di mobilità o un semplice stretching dei muscoli posteriori della coscia?

Esistono alcune buone risposte a queste domande, e la cosa interessante che voglio sottolineare in questo articolo è che spesso il fisioterapista non le conosce. O non se ne preoccupa minimamente! Oppure, magari, il fisioterapista ha sentito le spiegazioni corrette, ma preferisce aderire a spiegazioni alternative sbagliate, molto meno plausibili alla luce delle attuali conoscenze scientifiche.

Parlando di spiegazioni errate: il foam rolling probabilmente non funziona rompendo aderenze o “sciogliendo” la fascia. La manipolazione chiropratica non rimette a posto le articolazioni “fuori posto”. Il massaggio profondo non elimina tossine o “nodi muscolari“. L’agopuntura non stimola punti o meridiani speciali: infilare gli aghi in punti casuali funziona altrettanto bene. Alcuni interventi chirurgici placebo funzionano quanto quelli reali. Gli esercizi di controllo motorio spesso riducono il dolore anche senza cambiare il controllo motorio stesso.

Tutto ciò non significa che questi trattamenti non possano essere efficaci per alleviare i sintomi. Significa solo che non funzionano nel modo in cui vengono pubblicizzati. E no, questo non implica che tutto sia solo un effetto placebo (un termine confuso e privo di un significato chiaro).

In generale, sembra che i terapisti abbiano un forte bias verso l’idea di risolvere “problemi nei tessuti”. Tendono a trascurare i problemi nei sistemi più complessi del corpo – nervoso, immunitario, autonomo – che sono altamente sensibili anche a stimoli minimi e influenzano notevolmente il nostro modo di muoverci e percepire il dolore. Forse perché questi sistemi sono meno visibili o tangibili, o semplicemente perché non vengono trattati in modo approfondito durante la formazione universitaria.

Quando mi sono formato come Rolfer, mi è stato insegnato che il Rolfing funziona modificando la fascia. Quindi, quando i pazienti si alzavano dal lettino dicendo di sentirsi più alti, più sciolti o con meno dolore, la spiegazione era che la loro fascia era cambiata in meglio.

Dopo aver studiato la capacità della fascia di deformarsi sotto pressione manuale, ho capito che questa non era una buona spiegazione per i nostri risultati. Una spiegazione migliore coinvolgerebbe il sistema nervoso, che regola costantemente la tensione muscolare, i modelli di movimento, la percezione e la sensibilità al dolore in risposta a nuove informazioni sensoriali, incluse quelle fornite dal trattamento manuale.

Ovviamente, scoprire che un principio centrale della tua formazione è sbagliato può essere sconfortante. Ma la buona notizia è che ciò non significa che il tuo trattamento non possa aiutare le persone. È una questione completamente separata. Quindi il mio atteggiamento è stato: “OK, non si tratta della fascia, ma ciò non significa che non possa aiutare le persone”.

Tuttavia, per molti Rolfer è fondamentale che sia tutto incentrato sulla fascia. Per i chiropratici deve essere la sublussazione, per i praticanti di Reiki deve essere l’energia, per altri deve essere la postura, la forza del core, gli squilibri muscolari o i pattern di movimento.

E ovviamente molti altri diranno: “Non mi interessa come funziona il trattamento, so solo che funziona, quindi chi se ne importa?”

Ecco tre motivi per cui è importante sapere perché il tuo trattamento funziona.

1. Se sai come funziona qualcosa, puoi farlo funzionare meglio

Dovrebbe essere ovvio. Se sai dove si trova il bersaglio, è più facile colpirlo.

Supponiamo che lo stretching o il massaggio migliorino il range di movimento rilassando i muscoli. (Ipotesi ragionevole giusto? E supportata dalla ricerca!)

Ma se pensi che funzioni rompendo aderenze o allungando fisicamente i tessuti, potresti perdere di vista l’importanza di far rilassare il paziente.

Quando tratto qualcuno, chiedo sempre: “Come ti senti?”. Una risposta comune dai pazienti che pensano che tutto dipenda dalla fascia è: “Non preoccuparti di me, ho una soglia del dolore molto alta, fai ciò che devi fare”.

E io penso: “Beh, ho bisogno di sapere come ti senti, perché è uno degli obiettivi principali del trattamento”. Ma se il mio obiettivo fosse “rompere la fascia” o “sciogliere nodi muscolari”, allora non mi importerebbe di come si sente il paziente, e non farei un buon lavoro.

2. Conseguenze non intenzionali

Immaginiamo che una persona con dolore cervicale vada dal chiropratico, gli venga detto che il collo è “fuori posto”, riceva un aggiustamento e si senta subito meglio. Dov’è il problema se pensa che il sollievo sia dovuto a un riallineamento?

Forse a breve termine non c’è alcun danno, ma le false credenze possono causare problemi a lungo termine.

Se il dolore al collo ritorna, il paziente penserà che il suo collo sia di nuovo “fuori posto” e che serva un’altra manipolazione. Ignorerà altre possibili soluzioni come esercizio, riposo o movimenti dolci. Se il dolore persiste, potrebbe sviluppare la credenza patologica che il suo collo sia fragile e instabile, con un effetto nocebo che potrebbe peggiorare la situazione.

Ho visto molti pazienti con convinzioni errate che hanno pagato in termini di tempo, denaro, ansia e confusione.

E non riguarda solo i pazienti dei chiropratici.

Ho visto persone che praticano yoga che fanno sempre stretching; persone che praticano pilates che stabilizzano sempre; persone che fanno ginnastica correttiva alla ricerca di microscopici squilibri muscolari; appassionati di mobilità articolare che si mobilitano in continuazione, come se le loro articolazioni avessero bisogno di un bagno costante di liquido sinoviale o iniziassero ad annodarsi con una sorta di “peluria” fasciale dopo pochi minuti di stasi. La ruggine non dorme mai!

Tutti questi comportamenti patologici derivano in ultima analisi da false convinzioni sul perché certe terapie abbiano funzionato in passato. Queste convinzioni si concentrano sull’idea di aver corretto “problemi nei tessuti” invece di regolare temporaneamente la sensibilità del sistema nervoso.

Il punto fondamentale è che le false credenze, per quanto piccole, sono come i virus: si moltiplicano, vengono trasmesse ad altri, mutano fino a formare dei super insetti e possono infine causare malattie. Non diffondetele, gente!

3. La verità conta

La verità ha un valore intrinseco, anche quando la sua applicazione pratica non è immediatamente evidente. La conoscenza è sempre potente, per voi, per i vostri pazienti e per l’intera comunità.

Non sappiamo ancora esattamente perché le persone soffrono di dolore cronico e quali siano i modi migliori per trattarlo.

Anche se questa conoscenza non è ancora stata creata, non significa che sia inutile saperne di più. Ogni passo per allontanare la disinformazione e la confusione è un passo verso la verità.

Ammettiamolo. La verità è buona e l’ignoranza fa schifo. Ecco alcune citazioni di persone intelligenti che lo dimostrano.

“Tutti i mali sono causati dalla mancanza di conoscenza”.

– David Deustch

“Penso che sia molto più interessante vivere senza sapere che avere risposte che potrebbero essere sbagliate”. 

— Richard Feynman

“Non è quello che non sai che ti mette nei guai. È quello che sai per certo che non è così”

— Mark Twain

  “La verità vi renderà liberi, ma prima vi farà incazzare”. 

– Joe Klaas

Grazie ai miei lettori e ai membri della mia comunità sui social media che sono pensatori, scettici e non hanno paura di seguire le evidenze.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul sito web di Todd Hargrove. Potete cliccare qui per leggere altri suoi blog.